Открывали в нашем городе новый филиал компьютерного клуба. Самое важное в клубе — программное обеспечение для управления. У клуба был свой программист, он и разрабатывал софт. Обязательной возможностью тогда считался контроль интернет-трафика, но на момент открытия клуба этой возможности не было, и программер допиливал возможность у себя. А клуб открывать-то надо, без интернета он мало кому нужен. У меня же на тот момент уже была работающая с интернетом программа. Решили арендовать её на время; от меня требовалось наладить работу в новом клубе.

День открытия. Новые, мощнейшие на тот период компьютеры, нормальное помещение. Сделали рекламный ход: до 24:00 играть можно бесплатно, но один час. Зал полный, народ ведёт в бой танки и отстреливает головы. Вроде бы всё отлично, но только вроде: игры тормозят, зачастую сильно. Но почему? Компьютеры-то очень мощные. Начали поглядывать на меня и программу.

Был в программе один таймер, который довольно-таки часто обрабатывал некоторые действия. Но в другом-то подведомственном мне клубе всё нормально на куда менее мощных машинах! Делать нечего: быстро ставлю Delphi, увеличиваю шаг таймера, перекомпилирую и раскидываю программу на компьютеры. Ответственный момент... И ноль эффекта. Настроение падает.

Закрыв клуб на ночь, пересматриваю код программы. Сажусь за один из компов, ищу проблему в нём и случайно, очень случайно её нахожу. Для того, чтобы добавить в список новую игру, нужно кинуть ярлык в условленную папку. Когда настраивали это всё, ярлыки копировали с машины на машину. А винда-то умная: раз ярлык скопирован, нужно и адрес поправить в нём, чтобы он указывал на нужную машину. Получилось так, что большинство игр запускались по сетке с двух компов. Быстро исправляем ярлыки, тестируем, с радостью открываем клуб и отдыхаем.

Пересел на Убунту. В одном мане прочитал, что в Gnome есть интересный апплет: через определённые промежутки времени компьютер блокируется на пару минут (время настраивается) для того, чтобы пользователь смог освежиться, погулять, посмотреть в окошко. Так и представил себе картину: WoW, инстанс на героике (БГ, арена, — короче, масштабное месиво), и тут бац — пользователь со счастливым лицом идёт пить кофе!

На часах полвторого. Сижу за компом, прохожу очередную миссию любимой с детства Red Alert 2. Все задания выполнены по сто раз, карт нарисовано столько же, несметное количество времени ушло на изменение параметров юнитов и зданий. Миссия пройдена, запускается ролик:

— Командир, вы не забыли выпить кофе? Вид у вас усталый.

А ведь и вправду глаза закрывались. Решил кофе не ставить: проверил торренты и лёг спать.

Некоторое время назад нужно было мне уехать в другой город по делам. Оставлять своих недалёких без надзора бдительного админского ока было бы огромной глупостью, поэтому я попросил друга присмотреть за юзверями. Предупредил начальство, поставил другу пиво и уехал.

Вернулся, предчувствуя неладное. Неладное действительно случилось: сломалась кнопка включения на админском системнике, который, к слову, в последний раз выключался давненько. Впрочем, друг-юморист гениально вышел из положения.

На второй комп, выполнявший функции файлового сервера, через Radmin отправляется команда на открытие привода. Хрюкнув, открывается сидюк и лотком толкает игрушечную машинку. Та скатывается со стола и падает на чашку Петри, подвешенную на блок под потолком. Блок выполняет свою функцию: противовес, висящий на другом конце верёвки, ме-е-едленно поднимается вверх и толкает маленький металлический шарик. Шарик катится по жёлобу, сделанному из старого шланга, выделывая невероятные фортеля вдоль полок с железом, и закатывается внутрь админского компа, где ещё некоторое время звонко шебуршит, а затем замыкает клеммы включения на материнской плате.

За возможность поиграть в The Incredible Machine в реале друг брал с сотрудников по сто рублей. На следующий день после моего приезда он отправился в магазин за новой видеокартой.

Ковыряюсь в панели управления NVIDIA, пытаясь выжать все соки из своей новой видеокарточки. Через некоторое время на что-то натыкаюсь, но бегу дальше. Запоздалая реакция в мозгу заставляет меня вернуться в список предустановок для разных игр. В громадном списке рекомендуемых настроек натыкаюсь на следующее:

Aliens Versus Predator 3 — avp.exe

И ладно бы просто название — а ведь это прямой путь к моему красноармейцу в комплекте с иконкой! Вона как красная армия, оказывается, «чужих» изводит...

При попытке установить старую добрую игру на новый комп столкнулся с неожиданной проблемой: установка вылетала на проверке соответствия системы требованиям игрушки. Окно с ошибкой появлялось на долю секунды, и сразу же после этого установщик валился.

Пораскинув мозгами, я поставил Фрапс и записал процесс установки. Оказалось, установщик считал объём оперативной памяти и, дойдя до 256 МБ, благополучно вылетал. Проблема решилась установкой игры на виртуалку с последующим копированием в рабочую систему.

Ставила старую игру на Pentium 4. Она перед инсталляцией тестирует системные ресурсы, потому что по своим временам была очень тяжёлой и запускалась не на каждой машине. Игра вывела мне на весь экран:

Поздравляем! Ваша система в 300 раз мощнее, чем Pentium 90 MHz!

Какой прилив законной гордости я испытала при виде этой текстовочки!

Мои друзья, которых я знаю с детства, — уже почти состоявшаяся семейная пара, только ребёнка не хватает. Отношения у них замечательные, но последнее время у них шиза на всю ячейку общества. Началось всё с того, что жена заявила: «Ты тратишь много времени на компьютер, своих друзей и пиво. Это время можно потратить с толком на работу по дому». Муж в ответку припомнил часовые походы по магазинам, болтовню по телефону и посиделки с подружками на другом конце города. В общем, они чё придумали, кибернетики хреновы: всё упорядочено. Всё!

— приоритет занятий (важность для семьи того или иного действия);

— время на выполнение занятия;

— отдача;

— полезная нагрузка;

— ресурсы.

Жена считает, что пиво с друзьями — это два часа низкоприоритетного занятия, влекущего трату ресурсов. Муж заявляет, что поход по магазинам в поисках кофточки — это восемь часов потери эффективного времени. В ответ забитый за полчаса гвоздь признаётся неэффективным расходованием ресурсов. Жена показывает мужу язык, гладя свои кофточки и болтая по телефону с подругой, а муж отвечает, что нефиг гладить и говорить по телефону в одно время: уж коли многозадачная система, то совмещай, дескать, глажку с мытьём посуды. Туда, обратно — до того дошло, что в холодильнике ресурсы поделили. Съел не тот кусок колбасы — такое начинается!

Как-то нагрянул к ним тесть, человек состоявшийся и весёлый. Информатик, к слову. Посмотрел на всё это благолепие и заявил:

— Харе играться в делёж ресурсов и прокачку экспы, эрпегешники-переростки. Для вас новый квест: сделать меня дедушкой. Сроку год.

Ржали долго, пока жена не вспомнила, что у неё задержка вторую неделю. Заигрались.

Играю в браузерную игрушку: пятые «Герои», только онлайн. Те же расы, прокачка, магия, артефакты, дуэли, групповые бои, убийство толп монстров, — короче, жутко нравится. Деньги зарабатываются так: вводишь код, через час получаешь наличность и возможность ввести код опять. 500 монет в час — заработок небольшой, но стабильный. Что ещё надо герою на достройку замка? Ещё можно купить ресурсов и с прибылью в 4 монетки продавать на предприятия по производству артефактов. От Москвы, где стоит сервер, я далеко, и продать ресурсы можно только ночью, иначе живущие в ста метрах от дата-центра на стомегабитной выделенке продадут быстрее. Короче, только геморрой наживать.

Пару месяцев назад админы срезали количество денег с ввода кодов на 40%. Дескать, хотите играть часто и интересно — закиньте настоящих денег. Я студент, денег на сытный обед не каждый день хватает, не то что на игрушку. Погоревал я три дня. Как жить дальше? Денег нет, но ведь есть мозг! Полез изучать JavaScript.

Первый бот, которого я писал два дня из-за незнания синтаксиса, состоял из трёх строчек: проверял наличие формы продажи, вводил данные, отправлял форму и обновлял страницу через полсекунды. Через две недели мой бот проверял баланс на предприятии; наличие свободных мест; время до конца смены; вычислял, сколько времени выжидать до обновления страницы с учётом средней активности игроков на предприятиях; скупал нужные ресурсы и много-много чего ещё, — короче, вовсю эмулировал присутствие человека за компом.

Теперь я знаю JavaScript, пишу для знакомых ботов для голосования и прочие мелкие браузерные удобства. Кто-то тут ещё не верит, что игры развивают?

Захотелось мне в «Денди» поиграть, молодость вспомнить. Установил эмулятор, поиграл. Совсем не то! Ощущения тактильные от USB-геймпада не те: слишком мягкие клавиши, слишком правильные линии под руки. А душа просит родимого прямоугольного джойстика с красно-белыми жёсткими кнопками, да и по картриджам я соскучился.

Отправился на барахолку компьютерную, нашёл приставку и несколько любимых картриджей. Через два часа уже дома с любимой консолью — а телевизора-то и нет! «Денди» втыкается в антенный выход ТВ-тюнера, который на компе не использовался со времен царя Гороха. Ищутся дрова под эту древность, настраивается программное обеспечение...

Не прошло и трёх часов, как всё заработало. Счастливый, поиграл десять минут и пошёл на улицу пить пиво. Для меня этот мир уже не будет прежним.